2003年1月24日（金）大阪でボランティア活動？

　朝7時半出発で終日名古屋で取材。今回の取材は治療ネタ（御免なさい、まだ公表できないんです）なので、患者さん、病院、医師への取材が多い。今日も最後は市内の病院で開かれたミニコンサートの撮影。仕掛け人が追いかけてる患者さんでした。
　市内の移動中、高速の下や公園にある立派な（？）ホームレスの家々が目に留まった。よく雑誌などで紹介されてるいろんな家電製品に囲まれて暮らすホームレスの家々だ。その数と、堂々とした生活ぶりに驚くとともに、困った問題だなと話してたのだが、まさか大阪でこんな事になるとは・・・。
　名古屋取材を終えて明日の取材のために大阪に移動。そこで仕事が終わったので、数年前に知り合いになった「路上の旅人」さんに連絡し会う。1年半ぶりの再会はボランティア活動でホームレスに寝袋を配る「旅人」さんのお供をすることになった。
　持てるだけの寝袋をぶら下げて地下街を歩き、寒そうにしているホームレスに配って回る仕事。どう話しかけて良いのか解らない私に「旅人」さんがお手本を見せてくれる。一寸勇気がいったが、意を決して声をかけてみた。
「すみません、今日寝るところありますか？」
「寝袋、使いますか？」
　最初は、警戒している人も私たちが危害を加えるのではなく、防寒具を配っていることを知ると、表情が緩んだ。話してみると何も特別な人達ちではなく、逆に優しげな表情や口調に、普段ついついこういった人達から目を背けてきた自分を恥じたくなった。ホームレス＝怠け者ではなく、したたかに社会で生きられなかった優しく弱い人達ちかもしれない。
　2時間かけて繁華街を回り寝袋を配り終え、「旅人」さんと遅い夕食。その後、巨大老アパート巡りや風変わりな喫茶店など、得がたい体験に誘ってくれた「旅人」さんに感謝でした。大阪泊

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